До 1946 року вченим-ядерником Ю.Харітоном було підготовлено тактико-технічне завдання з метою створення першої радянської атомної бомби. Для його виконання рішенням уряду в 1946 році був створений перший в країні центр по розробці і створенню атомної зброї (КБ-11).
Радянський ядерний полігон був створений за рішенням Ради Міністрів СРСР від 21 серпня 1947 року, у 170 кілометрах на захід від Семипалатинська. Улітку 1948 року завершилося спорудження першого промислового атомного реактора, а незабаром запрацював і радіохімічний завод по виділенню плутонію з урану.
Перші випробування радянської атомної бомби пройшли на полігоні під Семипалатинським у 1949 році. 12 серпня 1953 року там було проведено випробування термоядерної зброї, а 22 листопада 1955 світ дізнався про випробування надпотужної радянської водневої бомбі, яку створив академік А . Сахаров. Наземні вибухи проводилися до 1962 року. З 1963 року ядерні випробування були перенесені під землю на майданчики Балапан і Дегелен. Останній вибух на території полігону був проведений 19 жовтня 1989 року.
З 29 серпня 1991 року Семипалатинський полігон указом президента Казахської РСР Н. Назарбаєва закритий і іменується «колишнім». У 1995 році там було знищено останній ядерний пристрій. У квітні 1996 року Національний ядерний центр Казахстану і Агентство з ядерної безпеки при Міністерстві оборони США підписали угоду, відповідно до якого казахські й американські фахівці приступили до ліквідації тунелів і штолень, в яких проводилися випробування.
Проект був завершений 29 липня 2000 року, коли була підірвана остання штольня Семипалатинського ядерного полігону.
Відео: Семипалатинський полігон
